Women’s Tennis Association (WTA) tar “fullt ansvar” for at spillerne ikke ble informert om at mikrofoner var aktive på treningsbanene. Private kommentarer som Jessica Pegula kom med til sin trener om Mirra Andreeva ble dermed direkte kringkastet.
Øktene på Indian Wells i California ble strømmet av WTA før sluttspillet, WTA Finals, startet søndag. I en privat samtale med treneren sin, Mark Knowles, omtalte den amerikanske verdensfemteren Pegula Andreeva som “a diva”, altså en diva.
Pegula kunne også høres si at det franske åpen-mesteren “må ydmykes”, og at treneren hennes, Conchita Martínez, oppmuntrer til oppførselen hennes.
En representant for Pegulas agent sa at hun ikke var klar over at samtalen kunne høres av mikrofonene langs banen, “enn si at den ble strømmet direkte til publikum”. “Jess har siden vært i direkte kontakt med dem det gjelder. Hun mente det var viktig å gjøre det personlig i stedet for gjennom mediene”, la de til.
WTA har fjernet strømmene fra onsdagens treningsøkter på YouTube, men opptakene var allerede delt i sosiale medier. Det er forstått at mikrofonene bare skulle fange lyden av rallyene, ikke samtaler på banen, og at det ikke blir lyd i fremtidige videoer.
“WTA tar fullt ansvar for at vi ikke informerte våre spillere og deres team om at mikrofonene, som var satt opp for å gi fansen en direkte strøm av spillernes trening, var aktive på banene under WTA Finals”, heter det i uttalelsen.
“Vi beklager oppriktig at vi ikke oppfylte vårt ansvar for å sikre at spillere og trenere ble ordentlig informert.”
Hva sa Pegula?
Noe av lyden er uklar, men Pegula kan høres beskrive hvordan Andreeva og Martínez klaget gjennom hele økten, til tross for at Andreeva vant hver eneste game.
Pegula: “Conchita har alltid vært veldig snill mot meg, men jeg har mistet litt respekt for henne fordi jeg tenker: denne jenta – jeg synes hun er en snill jente – hun er bare en diva. Hun må ydmykes. Hun må [utydelig] sette henne på plass; [utydelig] stå opp mot henne.”
Spanjolen Martínez, som vant Wimbledon i 1994, begynte å trene Andreeva i april 2024. Andreeva nådde kvartfinalene på Wimbledon i fjor og vant sin første Grand Slam-tittel på Roland Garros i juni.
Pegula: “Conchita pirker henne og heier på oppførselen hennes.”
Knowles: “Hun trenger noen som setter henne på plass. Når hun får det, tror jeg hun blir veldig god. Jeg mener, hun er allerede veldig god. Se hvordan hun beveger seg.”
Pegula: “Hun beveger seg som en katt. Hun er fantastisk. Hun har den perfekte servering. Hun er smart. Hun leser spillet godt.”
Pegula, som ikke har vunnet en Grand Slam-tittel, sammenlignet deretter Andreeva med verdensfireren Coco Gauff. Amerikaneren var også 19 år da hun vant sin første Grand Slam-tittel. Nå, 22 år gammel, har hun vunnet to majortitler.
Pegula: “Det er så morsomt hvordan du ser henne, og så ser du Cocos mentalitet. Hadde hun hatt Cocos mentalitet, ville hun vært bedre enn henne.”
Pegula: “Serveringen, alt, helhetlig, og hun beveger seg like godt. Men mentalt er hun…”
Pegula og Andreeva er i ulike grupper under WTA Finals, men de kan møtes i semifinalen eller finalen.
Hva skjedde med Rybakina?
Pegulas gruppemotstandere er Gauff, Elena Rybakina og Linda Noskova. Treningsøkten til de to sistnevnte på Indian Wells ble også strømmet direkte.
Australske og US Open-mesteren Rybakina ser ut til å refse treneren sin, Stefano Vukov, mens de går mot nettet og sier: “Bli her. Jeg snakker til deg. Kan du stå her?”
De utveksler noen få ord til, som er utydelige, før de går til den andre siden av banen for å hilse på Noskova og laget hennes.
Vukov ble suspendert av WTA i februar 2025 etter en uavhengig undersøkelse av hans oppførsel overfor den kasakhiske spilleren Rybakina. Han kom tilbake til laget hennes i august samme år.
Pegula var blant spillerne som klaget over ekstra kameraer bak kulissene på Australian Open i januar. Semifinalisten beskrev filmingen som et “innhogg i privatlivet” som må “skjæres ned”.
“Man føler seg hele tiden under et mikroskop”, sa hun.