Sonay Kartal er klar for semifinalen i WTA 1000-turneringen i Wuhan etter å ha slått femteseedede Elina Svitolina 6-2, 2-6, 6-4. Det er bare hennes tredje turnering tilbake etter skade. Hun møter tidligere franskmesteren Jelena Ostapenko lørdag klokken 10.00 om en plass i finalen søndag.
Kartal fortsetter den imponerende formen sin. Hun vant første sett komfortabelt, men måtte kjempe for seieren etter at Svitolina økte tempoet.
Etter kampen sa Kartal: “Selv om jeg vant første sett ganske klart, visste jeg hvor god en kjemper hun er. Derfor visste jeg at jeg aldri var trygg før siste poeng var spilt.”
Hun la til: “Jeg er veldig stolt av determinasjonen jeg viste i kampen, og jeg synes roen min gjennom hele kampen var solid. Jeg er på nytt grunn denne uken. Jeg har aldri nådd semifinalen i en WTA 1000-turnering, og jeg elsker å spille her og på disse banene. Stemningen var fantastisk i dag.”
Kartal, som er 24 år, nådde fjerde runde i Indian Wells i mars. Deretter var hun borte i seks måneder med en stressfraktur i ryggen. Hun kom tilbake forrige måned under Billie Jean King Cup-finalene. Tidligere har hun vært så høyt som nummer 44 på verdensranglisten.
I Wuhan har hun slått verdensnummer 48 Anhelina Kalinina, verdensnummer 12 Belinda Bencic, toveis Grand Slam-finalisten Jasmine Paolini og nå Svitolina, som har nådd semifinalen i major fire ganger.
Ostapenko venter
Kartal ligger for tiden på 170. plass på WTA-rankingen. Med seieren går hun tilbake til 87. plass og inn på topp 100 igjen. Samtidig har hun blitt den lavest rangerte spilleren som noensinne har nådd semifinalen i Wuhan. Hun gikk glipp av tre av årets fire Grand Slam-turneringer, inkludert Wimbledon.
Ostapenko kom fra 5-2 under i første sett for å slå 11. seedede Diana Shnaider 7-6 (8-6), 6-1. Latvieren slo 32 vinnerslag i kampen, og totalt har hun nå 138 vinnerslag denne uken.
Tennisekspert Naomi Broady mener Ostapenko ikke vil like Kartals spillestil: “Jeg tror ikke Ostapenko kommer til å like spillestilen til Kartal, med hvor mange baller Sonay får tilbake i spill.”
Broady mener også at Ostapenko kan slite med en skade: “Ostapenko har trukket seg fra dobbelen her, og kanskje har hun problemer med underarmen. Vi så fysioterapeuten komme inn for et par runder siden mot Jessica Pegula, og hun har hatt tape på siden. Hun kommer ikke til å like å ha en som Kartal på den andre siden av banen. Jeg tror at når presset er på Ostapenko, presterer hun ikke alltid på sitt beste.”
Amerikanske Ann Li, som slo toppseedede Aryna Sabalenka i andre runde, klarte ikke å lage en ny overraskelse. Iga Swiatek vant 6-4, 6-1. Hun møter nå Maja Chwalinska i et polsk oppgjør, etter at Chwalinska slo den tidligere franskfinalisten Maria Sakkari 6-0, 3-6, 7-5.
Jodar videre i Shanghai
Spanske Rafael Jodar ble den yngste semifinalisten i historien til Shanghai Masters etter å ha slått Casper Ruud. Den 20 år gamle spanjolen tapte første sett, men snudde kampen og vant 4-6, 6-4, 6-3.
Dette var fjerde strake kamp i ATP Masters 1000-turneringen der Jodar har kommet tilbake etter å ha tapt første sett.
Han møter nå Daniil Medvedev om en plass i finalen. Den tidligere US Open-mesteren slo Tommy Paul 6-3, 1-6, 6-3.