Alexander Zverev startet sin periode som verdens nummer 1 i herretennis med et tap på 7-6 (5), 6-2 mot Lorenzo Musetti i andre runde av Paris Masters onsdag.
“Ja, jeg var dårlig. Det er ganske enkelt”, sa Zverev. “Dette var ikke en særlig god kamp for meg. Jeg tror kanskje det var en av de verste de siste månedene.”
Zverev var ikke den eneste store profilen som røk ut. Novak Djokovic, rekordvinneren med sju titler i Paris, tapte 2-6, 6-3, 6-3 for kvalifiseringsspilleren Rinky Hijikata fra Australia.
Alcaraz gikk videre
Carlos Alcaraz unngikk de samme problemene. Han kom seg etter en trøblete start og vant 7-6 (4), 6-3 over amerikaneren Alex Michelsen.
Den 23 år gamle Alcaraz forlenget serien sin til seks strake seiere og møter Matteo Berrettini i neste runde.
Djokovic, som er seedet som nummer 10, så ut til å ha kontroll mot Hijikata, men tapte tre strake games fra 3-3 i andre sett. Han protesterte overfor laget sitt i starten av tredje sett og mistet servegamet i det syvende gamet. Den 24 ganger major-vinneren ble brutt igjen og tapte kampen da backhanden hans gikk ut.
Djokovic måtte nå semifinalen for å ha en sjanse til å kvalifisere seg for ATP-finalen senere i måneden. Bare to plasser gjenstår til turneringen i Torino 15.–22. november.
Zverev kritiserer banen og egen form
Den tyske spilleren, som er imponerende på banen, mente han burde ha prestert langt bedre på en rask bane som passer hans aggressive slagstil.
“Banen var veldig, veldig rask”, sa han. “Jeg tror faktisk at dette er den banen den burde være.”
Zverev overtok toppplassen på rankingen mandag etter en god sesong, der han vant sine to første Grand Slam-titler i karrieren, på French Open og US Open.
Til tross for suksessen virket den 29 år gamle Zverev irritert og beskrev at han følte seg “litt irritert” over at han etter eget syn ikke får nok anerkjennelse sammenlignet med andre.
“Å være nummer 1 er noe jeg tror alle spillere drømmer om”, sa han. “Men så føler jeg at jeg er den eneste verdens nummer 1 i tennishistorien som må forklare hvorfor det er greit at jeg er verdens nummer 1. Det synes jeg er ganske vanskelig, for jeg mener at jeg fortjener å være der jeg er.”
Zverev virket av form gjennom hele kampen mot Musetti.
Den bråkjekke italieneren avsluttet kampen med en ace i en ensidig kamp der han slo flere vinnerslag (29–25) og gjorde færre uprovoserte feil (12–21) enn Zverev.
Flere favoritter ut
I andre runder ellers brukte Frances Tiafoe, seedet som nummer 7, fire matchball i et tap på 6-3, 1-6, 7-6 (9) mot franskmannen Quentin Halys. Tiafoe har tre ganger nådd semifinalen i US Open.
Tiafoes tap sikret Arthur Fils en plass i ATP-finalen. Han er den første franskmannen som når turneringen siden Gael Monfils i 2016.
Fjerdeseedede Daniil Medvedev tapte 6-4, 6-4 for Ignacio Buse.