Carlos Alcaraz slo Ben Shelton 7-6 (7-5), 7-5 i finalen og vant sin første tittel i Paris Masters. Seieren kom 60 dager etter at Shelton slo ham i en sen kamp i New York under US Open.
Seieren er et nytt tegn på at spanjolen er på vei tilbake til toppen av herretennisen. Alcaraz overgikk forventningene da han kom tilbake etter fire måneder ute med en håndleddsskade. Han nådde kvartfinalene i US Open i september, før han tapte i en imponerende femsettersthriller mot den amerikanske stjernen Shelton.
Siden den gang har Alcaraz vunnet tre titler og tapt én gang på 17 kamper. Seieren over Shelton, verdensfireren, på søndag var 23-åringens første triumf i det prestisjefylte Paris Masters 1000-turneringen. Han har nå vunnet sju av de ni ATP Masters 1000-turneringene, og seieren viser at en fullt frisk Alcaraz vil være klar til å kjempe om sportens største titler i 2027.
Etter seieren sa Alcaraz: «Dette er noe jeg har jaktet på lenge. Jeg har hatt noen av de tøffeste tapene i karrieren min her.
I dag var en av de tøffeste utfordringene vi har i tennisen akkurat nå, å møte Ben. Han er en flott mester, en flott spiller og et flott menneske. Han blir bedre og bedre for hver turnering. Fra nå av blir det enda vanskeligere å møte ham.
Jeg er bare veldig glad for at jeg endelig fikk det. Denne turneringen betyr veldig mye for meg.»
Nærmer seg karrierens Golden Masters
Alcaraz hadde tidligere aldri kommet lenger enn til kvartfinalene i Paris. Han har et krevende år bak seg, der han startet med å vinne Australian Open og ble den yngste mannen i historien som har fullført den karrieredekkende Grand Slam. Nå skal han avslutte året med en sterk prestasjon på ATP-finalen i Torino.
Den syvdobbelte major-vinneren går inn i den turneringen med en vinnerrekke på ni kamper, etter at han vant i Wien før seieren i Paris.
For bare to dager siden sto Alcaraz nær et kvartfinaletap mot Taylor Fritz, men han reddet to matchballer og snudde kampen. Det er fjerde gang i karrieren at han vinner en turnering etter å ha vært med matchball under.
Den kampvilje var tydelig også mot Shelton. Alcaraz reddet alle seks breakballene han fikk imot seg i et spent åpningssett. Shelton, som har hatt et sterkt år med fire titler og en første major-finale, var like uredd. Begge viste god ro under press, og Shelton reddet to breakballer selv. Det var likevel Alcaraz som holdt nervene i tiebreaken og vant fire av de siste fem poengene fra 4-3 under.
I andre sett utnyttet Shelton en feilfylt tredje serve-game fra Alcaraz og tok breaken. Men da Alcaraz servet for 5-3, slo han tilbake. Han pekte mot øret for å be publikum lage mer støy, og vant en intens utveksling for å holde serven til 5-4. Han danset også til musikken i stadion under byttet av banehalvdel.
Alcaraz jublet med armene i været da han avsluttet Sheltons motstand på andre matchball. Han omfavnet laget sitt ved banen etter at han hadde vunnet fem av de siste seks gamene.
Dette var Alcaraz’ niende ATP Masters 1000-tittel totalt. Han mangler bare Canada og Shanghai for å bli den tredje mannen som har vunnet alle ni turneringene på dette nivået, etter Novak Djokovic og Jannik Sinner.
Patten og Heliovaara sikrer årets nummer én-plassering i dubbel
Storbritannias Henry Patten og dubbelpartneren Harri Heliovaara har sikret seg årets verdensener i herredubbel for første gang. De to Wimbledon-mesterne, som først begynte å spille sammen i 2024, avslutter 2026 som best rangerte par. Det sikret de med semifinaleplassen i Paris, som også ga dem plass på ATP-finalen.
Patten og Heliovaara vant Wimbledon-tittelen igjen i sommer og vant også turneringene i Adelaide, Doha, Dubai og Madrid.
Patten sa: «Dette er en utrolig prestasjon, og den er øverst på listen over mine beste prestasjoner som tennisspiller.
Når jeg ser tilbake på reisen Harri og jeg har vært på siden vi begynte i 2024, var jeg rangert rundt nummer 60 i verden, og Harri var rundt nummer 40.
På to år har vi jobbet utrolig hardt, og å gå fra der vi startet til der vi er nå, på toppen av verden, er vakkert.»
Heliovaara sa: «En av de gale drømmene går i oppfyllelse igjen. For noen år siden ville jeg aldri ha trodd at dette var mulig.»