Katie Boulter vant en imponerende comeback mot Antonia Ruzic med 3-6, 6-3, 6-3 og tok seg dermed til semifinalen i Japan Open. Samtidig tok hun tilbake tittelen som Storbritannias beste spiller, nummer én i landet.
Boulter startet svakt i det 34 minutter lange første settet. Hun tapte de tre første gamene på rad og kunne ikke snu momentumet, og settet gikk til Ruzic 6-3.
Leicester-spilleren viste likevel god mentalitet i andre sett. Hun tapte sitt første servegame og lå dermed 0-2 under, men brøt Ruzics serve tre ganger på rad og tvang frem et avgjørende sett.
Verdensranglistens nummer 58 fortsatte med momentum og vant de tre første gamene i tredje sett. Hun overlevde et sent break fra Ruzic og vant settet 6-3, noe som sikret plassen blant de fire beste.
Tilbake på toppen i Storbritannia
Seieren gjorde også at Boulter igjen er Storbritannias beste tennisspiller. Det skjer bare fem dager etter at hun måtte gi fra seg posisjonen til Sonay Kartal, som nådde finalen i Wuhan Open. Boulter tok igjen et forsprang på 55 poeng på rangeringslisten og presset Kartal ned til andreplassen.
«Ruzic er en veldig god spiller», sa Boulter i intervjuet etter kampen. «Hun er ekstremt vanskelig å slå.»
«Jeg gjorde det veldig bra med å komme tilbake i andre sett, men hun slo hardt på alt. Det virket som om det jeg leverte ikke plaget henne i det hele tatt. Full ros til henne.»
«Jeg prøvde å holde ut, og til slutt begynte jeg å spille litt bedre. Jeg var heldig i andre sett, men til slutt føler jeg at jeg gjorde en god jobb for å holde meg med.»
Semifinalen mot Siniakova
Boulter møter tsjekkiske Katerina Siniakova i semifinalen på lørdag.
«Siniakova er en fantastisk spiller, og hun er ekstremt farlig», sa Boulter. «Jeg vet nøyaktig hva hun kommer til å bringe til banen.»
«Det blir en flott kamp. Jeg har ingenting å tape, og jeg kommer godt forberedt i morgen.»