Alexander Zverev sier at han har blitt «irritert» over reaksjonene på at han har blitt verdens nummer én. Den 29 år gamle tyskeren mener at han er den eneste tennisspilleren som «må forklare hvorfor det er greit» at han ligger øverst på rangeringen.
Zverev tapte onsdag for italienske Lorenzo Musetti under Paris Masters. Det var hans første kamp siden han ble ATP-tourens nummer én for første gang.
«Jeg tror ingen har måttet forklare seg like mye som jeg har gjort de siste dagene, og for meg er det irriterende, for å være ærlig», sa Zverev.
I år har Zverev en 62–8 i seiers- og tapsstatistikk mot spillere rangert som nummer 11 eller lavere. Mot spillere på topp 10 har han likevel bare vunnet tre av 12 kamper.
Før årets French Open hadde Jannik Sinner og Carlos Alcaraz delt de siste ni Grand Slam-titlene mellom seg. Sinner slo Zverev i finalen i Australian Open i fjor.
Zverev har tapt alle sine ti siste møter med Sinner. Sinner har ikke spilt siden Wimbledon, da han skadet kneet, og har siden falt til nummer to på rangeringen. Zverev har også tapt fire av sine fem siste kamper mot Alcaraz, som var borte fra store deler av sesongen med en håndleddsskade.
«Jeg var litt irritert, for å være ærlig, fordi det å nå verdens nummer én er noe alle spillere drømmer om», sa Zverev, som vant årets French Open og US Open og tapte finalen i Wimbledon mot Sinner.
«Men så føler jeg at jeg er den eneste verdens nummer én i tennishistorien som må forklare hvorfor det er greit for meg å være verdens nummer én. Det synes jeg er ganske vanskelig, for jeg mener jeg fortjener å være der jeg er, selv om jeg tapte i dag».
Zverev ville ikke si hvilke forhold som hadde irritert ham etter at han kom til toppen av rangeringen.
Oppstigningen har også ført til at tidligere anklager om fysisk mishandling fra to tidligere partnere er blitt trukket frem igjen. Zverev har alltid hevdet sin uskyld fullt ut og har insistert på at påstandene er grunnløse.
Han fikk overrakt trofeet for verdens nummer én i Paris på mandag. Etter å ha fått fripass i første runde, tapte han 7–6 (7–5), 6–2 mot Musetti.
Om sin prestasjon på onsdag sa Zverev: «For å forenkle det: Han spilte veldig godt, og jeg spilte veldig dårlig».
«Jeg synes ikke dette var en særlig god kamp av meg. Jeg tror den kan være en av de verste de siste par månedene».