Iga Swiatek har avsluttet sesongen tidlig etter det hun selv beskriver som en av de mest krevende sesongene i karrieren. Den seksdobbelte Grand Slam-mesteren trakk seg fra Ningbo Open tirsdag med en lårskade og kom dermed ikke til WTA Finals for første gang siden 2019.
Kort tid etter meldte den 25 år gamle polakken at hun avslutter en stort sett skuffende sesong. Hun vil hvile over lengre tid og komme tilbake i 2027.
Den tidligere mangeårige verdensener har havnet på niendeplass på rankingen. Hun avslutter en sesong uten Grand Slam-tittel for første gang siden 2021. I 2026 kom hun ikke lenger enn til kvartfinalen i noen Grand Slam-turnering.
– De siste månedene, eller egentlig de siste par årene, har vært utrolig intense, sier Swiatek, som får en ny sjanse til å fullføre karriere-Grand Slam under Australian Open i januar.
– Jeg føler at jeg trenger å hvile og la kroppen komme seg helt, og det er akkurat det jeg skal gjøre – i en litt lengre periode denne gangen.
Én tittel i 2026
Swiatek vant sin siste Grand Slam-tittel i Wimbledon i fjor. I år har hun tatt én WTA-tittel, Canadian Open i august, og hun avslutter 2026 med 42 seiere og 16 tap.
Lørdag tapte hun mot landsmannen Maja Chwalinska i semifinalen i Wuhan Open. Det var bare hennes fjerde tap på 23 kamper. Swiatek trengte behandling på låret, men spilte videre mot Chwalinska.
– Jeg er spesielt stolt av arbeidet vi har gjort i andre halvdel av året, og fremgangen som fulgte med det, sier hun.
– Det gir meg mye selvtillit for det som ligger foran.
Analyse: Tid for hvile for kropp og sinn
Avgjørelsen om å avslutte sesongen var ingen overraskelse etter at hun meldte forfall til Ningbo. For en spiller som ser automatisk kvalifisering til WTA Finals som et minimumskrav hver sesong, ga det liten mening å fortsette.
Selv om skaden hadde løsnet nok til at hun kunne spilt en ny turnering i Tokyo, eller reist til sesongfinalen i Indian Wells som reserve, ville hun ikke fått den mentale pausen hun lenge har sett ut til å trenge.
Det har vært en ny sesong preget av uro og frustrasjon. I mars gikk hun fra belgiske trener Wim Fissette. Kort etter ansatte hun spanjolen Francisco Roig, tidligere trener for Rafael Nadal og Emma Raducanu, i et forsøk på å bli «en klippe på banen» igjen.
Seieren i WTA 1000-turneringen i Toronto har vært det klare høydepunktet i år. Den uvanlige utløsningen av oppdemte følelser da hun slo Elena Rybakina, nå verdensener, viste hva seieren betydde, og så ut til å være et vendepunkt.
Likevel har ikke stresset og angsten forsvunnet, som hun åpent har snakket om å kjenne på banen, og som har ført til uberegnelige uprovoserte feil.
Swiatek har ofte blitt overmannet av følelser under kamper. Sist skjedde det da hun tørket tårer i tapet mot barndomsvenninnen Chwalinska.
Det skyldtes delvis skaden, men Swiateks forfriskende ærlige svar etterpå, at hun kunne «dra på en lengre ferie» når hun ikke kom til WTA Finals, ga en tydeligere pekepinn om hva hun egentlig trenger før hun går tilbake til arbeidet foran 2027.