INDIAN WELLS, California: Linda Noskova ble den første spilleren som kvalifiserte seg til semifinalerunden i WTA-finalen 2026, etter at hun slo Coco Gauff 6-3, 6-3 på tirsdag. Kampen varte i 1 time og 15 minutter.
«Coco er en stor konkurrent, så jeg var forberedt på at alt måtte gå min vei i dag», sa Noskova, som er nummer 8 i seedingen. «Jeg føler at jeg holdt meg oppe gjennom mange vanskelige situasjoner.»
Noskova, som er forsvarende Wimbledon-mester, vant i to rene sett og sikret seg dermed videre fra gruppespillet. Den siste ledige plassen i gruppe 1 avgjøres mellom Gauff og Jessica Pegula, som tidligere på tirsdag slo Marta Kostyuk ut av kampen om semifinalen.
Noskova imponerte
Den 21 år gamle Noskova debuterer i WTA-finalen etter at hun vant sin første Grand Slam-tittel i juli. Etter seieren over Kostyuk på søndag leverte hun en sterk prestasjon mot Gauff, som tidligere hadde slått Pegula med knapp margin i sin første gruppekamp.
Den 22 år gamle Gauff er den yngste kvinnen som har spilt fem finaler på rad siden Martina Hingis (1996–2000). Hun kom under et dobbelt break i første sett og klarte ikke å henge med på Noskovas jevne spill.
Noskova vant fem omganger på rad for å ta settet og føre 3-0 i andre sett. Hun slo sin niende ess på matchball.
Kampen om semifinalen
Pegula, som ble toer i WTA-finalen i 2023, holdt håpet om en tilbakekomst til semifinalen i live ved å slå Kostyuk. Det var etter to tap for ukrainske Kostyuk tidligere denne sesongen. Kostyuk kom inn som sen erstatter i åttemannsfeltet etter at verdensener Elena Rybakina trakk seg på grunn av en virussykdom.
Selv om Kostyuk ikke har noen mulighet til å komme videre til semifinalen, møter hun Gauff på torsdag. Der kan hun unngå en 0-3-rekord i gruppespillet og samtidig tjene ytterligere 230 000 dollar i premiepenger. De endelige plasseringene i gruppe 1 avgjøres av resultatene fra torsdagens kamper.