BEIJING: Olympisk mester Zheng Qinwen vant sin første tittel på to år da hun slo franske Open-mester Mirra Andreeva 7-5, 6-4 i finalen av China Open på søndag.
Zheng avgjorde kampen med sitt første matchball. Hun serverte en ess på Andreevas bakhånd og sank deretter til banen i gråt av følelser.
Rangeringen falt kraftig
Zheng hadde falt kraftig på rangeringen etter en albueskade. Hun var nummer 4 i verden ved sitt karrierebeste i fjor, men er denne sesongen nede på 160. Hun kom inn i hjemmeturneringen som wildcard-spiller som nummer 54, og vil nå tilbake blant de 30 beste, ifølge WTA.
«Jeg har vært gjennom et veldig tøft år», sa Zheng på engelsk under premieseremonien, som hadde et snev av karaoke over seg. Hun sang en popsang til stor jubel fra publikum i arenaen.
Sterkt 2024
Zheng hadde et imponerende 2024. Hun nådde finalen i Australian Open, vant singeltittelen under OL i Paris på Roland Garros, og i oktober tok hun sin femte WTA-tittel i karrieren i Japan.
Som kvalifisert spiller under US Open i august viste Zheng at formen var tilbake. Hun nådde kvartfinalen etter to comebacks fra 5-0 under i kamper hun vant mot Madison Keys og Iga Swiatek.
Andreeva stiger likevel
Til tross for tapet er Andreeva klar for å stige til karrierebeste nummer 3 på verdensrangeringen. Hun hadde tre settepunkter og ledet 5-4 i første sett på søndag, men Zheng vant deretter 11 poeng på rad og tok settet.
«Hun spilte helt klart veldig bra i dag», sa Andreeva om Zheng. «Det er også veldig fint å se at hun spiller bedre og er tilbake.»