Sonay Kartal slo ut niendeseedede Belinda Bencic og fortsetter den gode formen etter skaden under Wuhan Open.
Kartal nådde en karrierehøy rangering på 44 i fjor, men har falt til 170. verdensranking etter et seks måneder langt skadefravær. Den 24 år gamle britiske spilleren kom tilbake for Storbritannia under Billie Jean King Cup-finalen forrige måned og nådde tredje runde i Beijing Open forrige uke. I åpningskampen i Wuhan slo hun ukrainske Anhelina Kalinina.
Seieren over sveitsiske Bencic, verdensnummer 12 og semifinalist i Wimbledon i fjor, endte 6-0, 7-5. Det er den nest største seieren i Kartals karriere målt i rangering.
“Jeg hadde tro på at jeg kunne finne tilbake til nivået mitt, jeg visste bare ikke hvor raskt det ville skje,” sa Kartal.
“Jeg gjorde mange ting riktig i dag, men jeg synes fortsatt det er en lang vei igjen. Jeg kan vise nivået, men kan jeg opprettholde det? Jeg tror det blir den største utfordringen. Jeg er glad for å være tilbake, og jeg føler meg bra.”
Kartal møter italienske Jasmine Paolini, femtonummer i seedingen, om en plass i kvartfinalen.
Kartal pådro seg et stressbrudd i ryggen i mars, og måtte derfor hoppe over tre av årets fire Grand Slam-turneringer, inkludert Wimbledon. Hun nådde fjerde runde på hjemmeturneringen i fjor og var i god form før pausen. Hun hadde seiret over de amerikanske topp 20-spillerne Emma Navarro og Madison Keys i Indian Wells, før hun trakk seg i tredje runde mot Elena Rybakina på grunn av ryggproblemene.
I Beijing slo Kartal kinesiske Wang Xinyu, nummer 31 i seedingen. Hun har nå vunnet fire av fem kamper etter comebacket på WTA-touren.
Sabalenka tapte uventet igjen
Aryna Sabalenka, firedobbelt major-vinner, gikk uventet tidlig ut etter tap for amerikanske Ann Li i et dramatisk andre runde-oppgjør.
Topp-seedede Sabalenka, som hadde fripass i første runde, reddet ni matchballer før Li, rangert som nummer 31, til slutt sikret seg seieren 3-6, 6-4, 7-6 (7-5) på sin tiende mulighet.
Det var Sabalenkas andre tap på rad, etter at hun tapte for verdensnummer 34 Nikola Bartunkova i Beijing forrige uke.
Den 28 år gamle belarusiske spilleren, som trengte behandling for en kneskade i Wuhan, ledet med ett sett og ett break før Li snudde kampen.
Sabalenka reddet fem matchballer ved 5-2, to ved 5-4 og et par til i tiebreaken, men tapte likevel fra en sterk posisjon mot en motstander som er rangert langt under henne. Mønsteret har preget verdensnummer to gjennom en frustrerende sesong.
“Det var en gal kamp. Jeg startet dårlig og bommet på muligheter, men hun spilte godt på matchballene,” sa Li, 26 år, som tok den største seieren i sin karriere.
Sabalenka røk ut kort tid etter at amerikanske Jessica Pegula, nummer to i seedingen, tapte 2-6, 7-6 (9-7), 6-3 mot latviske Jelena Ostapenko.
Tidligere verdensener Iga Swiatek gikk derimot videre onsdag. Hun vant sin 40. kamp i år med 6-2, 6-1 over landsmannen Magdalena Frech.