Alexander Zverev rykket endelig opp til førsteplassen på verdensrangeringen i herretennis mandag. Det er en belønning for en dominerende sesong der han la fra seg ryktet som en talentfull taper og ble to ganger Grand Slam-mester.
Zverev vant både French Open og US Open, og satte dermed en stopper for merkelappen som den beste spilleren uten en Grand Slam-tittel. Han er også garantert å avslutte året som nummer én på verdensrangeringen.
«Det er en veldig spesiell dag, helt klart», sa Zverev i Paris, der han skal delta i Paris Masters denne uken.
«Paris har vært ganske spesiell for meg i år, generelt sett. Det er et sted der jeg har hatt mange opp- og nedturer, mange hjerteskjærende øyeblikk. Men i år, å vinne min første Grand Slam her og bli verdens nummer én, det er en veldig spesiell følelse.»
Han er den 30. mannen som når førsteplassen, og den eldste på over 50 år som topper rangeringen for første gang. John Newcombe var 30 år da han nådde toppen i 1974.
Lang venting
Zverev nådde toppen mer enn fire år etter at han ble nummer to.
«Jeg måtte vente», sa han. «Men noen ganger må du vente på de beste tingene i livet. Jeg er super glad, superspent.»
Til tross for to seiere i ATP-finalen og en olympisk gullmedalje, tapte Zverev sine tre første Grand Slam-finaler. Ingen var mer nedslående enn den første, på US Open i 2020, da han ledet Dominic Thiem 2–0 i sett.
I år brøt han igjennom. Han nådde også sin første finale på Wimbledon, der han tapte for Jannik Sinner. Zverev har en seierbilanse på 65–17 i år.
Zverev, som fikk diagnosen type 1-diabetes som fireåring, er bare den andre tyske mannen som blir nummer én etter Boris Becker.
Sinner og Alcaraz
Sinner, som har vært på toppen siden 13. april, falt til andreplass, etter ham kommer Carlos Alcaraz. Sinner annonserte for tre uker siden at sesongen hans er over på grunn av betennelse i høyre kne. Alcaraz har vært plaget av skader og utmattelse i år, men er tilbake i full form og vant turneringen i Wien på søndag.
«Jeg ser frem til at de to øverste karene er friske igjen, spiller fullt ut og konkurrerer mot dem», sa Zverev. Han la til at han føler seg mer trygg på gress, etter å ha slitt på den raske banetypen.
«Jeg føler virkelig at jeg kan konkurrere om alle fire Grand Slam-turneringene», sa han. «Forhåpentligvis blir det noen flere for meg, det hadde vært flott.»
Andre endringer på rangeringen
Blant andre bemerkelsesverdige bevegelser på rangeringen klatret den 20 år gamle spanjolen Rafael Jodar til nummer 10, mindre enn ett år etter at han debuterte på touren på Australian Open. Jodar satte rekord for den raskeste oppgangen fra debut til topp 10, med 287 dager, og slo dermed Gustavo Kuertens rekord på 490 dager.
Anklager mot Zverev
Zverevs oppstigning til førsteplassen kommer etter at to av hans tidligere kjærester har anklaget ham for fysisk overgrep.
En anklage fra 2020 ble løst etter en avtale mellom tyske påtalemyndigheter, advokater for Zverev og hans tidligere partner. ATP undersøkte en annen sak og konkluderte i januar 2023 med at det ikke fantes tilstrekkelig bevis.